Ο Τζιόβας αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων στη Φιλολογία με δίπλωμα (πτυχίο), ενώ στη συνέχεια πήρε υποτροφία για διδακτορικό στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ, το οποίο ολοκλήρωσε με διδακτορικό δίπλωμα. Σήμερα είναι καθηγητής Νεοελληνικών Σπουδών ("Professor of Modern Greek Studies") στο Κέντρο Βυζαντινών, Οθωμανικών και Νεοελληνικών Σπουδών (Centre for Byzantine, Ottoman and Modern Greek Studies) του Πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ, του οποίου υπήρξε διευθυντής από το 2000 έως το 2003. Από το 1995 έως το 1998 διετέλεσε Γραμματέας της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Νεοελληνικών Σπουδών και μέλος της Επιστημονικής Συμβουλευτικής Επιτροπής του περιοδικού Βυζαντινές και Νεοελληνικές Σπουδές (Byzantine and Modern Greek Studies) (1995-2009, από το 1995-2005 επίσης συντάκτης του τμήματος ανασκόπησης) και του αμερικανικού περιοδικού Modern Greek Studies (1992-2007).