Η Εισαγωγή στην Τέχνη του Κινηματογράφου είναι μια από τις πιο σημαντικές και αναγνωρισμένες εισηγητικές μελέτες στην ανάλυση του κινηματογραφικού μέσου, ένα διδακτικό εγχειρίδιο χρήσιμο στα πανεπιστημιακά τμήματα του κλάδου. Στο βιβλίο εξετάζεται ο τρόπος δημιουργίας, λειτουργίας και πρόσληψης της κινηματογραφικής ταινίας με σκοπό την ευαισθητοποίηση των αναλυτικών και ερμηνευτικών ικανοτήτων και εν γένει της προσοχής του θεατή. Οι συγγραφείς Ντέιβιντ Μπόρντουελ και Κριστίν Τόμσον αναλύουν τα κινηματογραφικά είδη, την παραγωγή, την αφηγηματική μορφή, την τεχνική (μιζανσέν, μοντάζ, ήχος, φωτογραφία) και το ύφος του κινηματογραφικού έργου, δίνουν δείγματα κινηματογραφικής κριτικής και αξιολόγησης, αλλά και μια σύντομη επισκόπηση της ιστορίας του σινεμά. Συνδυάζουν τις τεχνικές πληροφορίες με τις απαραίτητες θεωρίες, και αναφέρονται τόσο στις μεθόδους και τις δημιουργίες των κινηματογραφιστών της διεθνούς παραγωγής κατά τον 20ό αιώνα όσο και στους μεγάλους θεωρητικούς της τέχνης του κινηματογράφου. Ο Άλφρεντ Χίτσκοκ, ο Όρσον Ουέλς, ο Σπάικ Λη, ο Μάρτιν Σκορσέζε, ο Τζίγκα Βερτόφ, ο Γιασουτζίρο Όζου, ο Ρομπέρ Μπρεσσόν και άλλοι σκηνοθέτες παρέχουν με τις ταινίες τους παραδείγματα κινηματογραφικής σύνθεσης, ενώ ταινίες όπως ο Μάγος του Οζ ή ο Πολίτης Κέιν εξετάζονται ως προς τους διαφορετικούς τρόπους αφήγησης μιας ιστορίας ή τα νοηματικά επίπεδα που μπορεί να εμπεριέχει η κάθε ταινία.
Πώς γίνεται μια ταινία, πώς λειτουργεί ως σύνολο, πώς την αναλύουμε κριτικά, ή ακόμα πώς μεταβάλλεται η τέχνη του κινηματογράφου μέσα στην ιστορία είναι ζητήματα που εισάγουν τον αναγνώστη στην αισθητική του σινεμά, προτρέπουν τον σπουδαστή στην έρευνα, οξύνουν την αντίληψη του απλού θεατή αλλά και του κινηματογραφόφιλου. Γιατί, όπως λένε και οι συγγραφείς, "καθισμένοι σε μια σκοτεινή κινηματογραφική αίθουσα και παρακολουθώντας μια συναρπαστική ταινία, δυσκολευόμαστε ίσως να θυμηθούμε πως αυτό που βλέπουμε δεν είναι φυσικό αντικείμενο, όπως ένα λουλούδι ή ένας αστεροειδής. Ο κινηματογράφος μας αιχμαλωτίζει σε τέτοιο βαθμό, ώστε έχουμε την τάση να ξεχνούμε πως οι ταινίες είναι προϊόντα κατασκευής. Για να κατανοήσει κανείς την τέχνη του κινηματογράφου πρέπει πρώτα να αναγνωρίσει ότι μια ταινία παράγεται τόσο από μηχανές όσο και από ανθρώπινη εργασία". (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)